Nació en la ciudad de San Luis Potosí, San Luis Potosí., el 14 de noviembre de 1892. Economista, periodista, escritor mexicano, destacado en historia y ensayo, que presidió el comité del tema petrolero que condujo a la nacionalización del petróleo en México, en marzo de 1938, durante el gobierno de Lázaro Cárdenas del Río. Considerado uno de los más destacados historiadores de la Revolución mexicana; son imprescindibles sus estudios sobre la historia y la industria del petróleo en México.
Estudió en el Seminario de su ciudad natal, pero lo abandonó cuando cursaba secundaria por haber sufrido una aguda enfermedad. De 1920 a 1922 estudió en la Escuela de Altos Estudios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM); de 1925 a 1928, estudió Economía política en la Nacional de Maestros; de 1925 a 1927, Historia económica de México en la Escuela de Verano, y de 1924 a 1938, Economía y Sociología en la Nacional de Agricultura.
Junto con Antonio Espinoza de los Monteros y Federico Bach, elaboró en enero de 1929 el primer proyecto de plan de estudios de la licenciatura de economía. De 1931 a 1963 fue profesor de historia de las doctrinas económicas en la Escuela Nacional de Economía. Dictó cursillos y conferencias en instituciones de México y el extranjero. Dirigió la Escuela Nacional de Economía (1940-1942) y fundó en ella los laboratorios, un instituto especializado y la revista Investigación Económica. Fue, además, director y fundador de la revista Cuadernos Americanos y El Trimestre Económico.
Fue uno de los principales teóricos del desarrollo económico, basado en la sustitución de importaciones y un prestigiado catedrático e investigador de la Escuela Nacional de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de México hasta sus últimos años, a pesar de una condición de pérdida de visión progresiva que le llevó a la ceguera, aun estando en activo.
Ocupó importantes puestos en la UNAM y en la editorial Fondo de Cultura Económica (FCE). Tuvo un importante papel en las acciones que condujeron a la expropiación de la industria petrolera. Es autor de innumerables obras de historia y economía, imposibles de enumerar en este espacio.
Considerado el más importante historiador de la Revolución Mexicana, sobre todo en el aspecto ideológico; son imprescindibles sus estudios sobre la historia y la industria del petróleo en México.
Fue licenciado en economía ex-oficio y profesor emérito (1960) de la UNAM (1940). Fue objeto de numerosas distinciones y reconocimientos, entre ellas el haber sido nombrado miembro de El Colegio Nacional (16 de noviembre de 1948) y, después, de la Academia Mexicana de la Lengua (1956); Obtuvo también la medalla “Belisario Domínguez” (1963) y la medalla “Eduardo Neri” (1972), además de haber sido miembro de numerosas sociedades y asociaciones de México y del extranjero.
Falleció en la Ciudad de México el 13 de marzo de 1985.
Fuentes: Gobierno de México, UNAM, El Colegio Nacional.
