Nació el 1 de abril de 1935 en la Ciudad de México. Poeta, narrador, ensayista y artista plástico. Fue uno de los novelistas más originales y reconocidos a nivel internacional de finales del siglo XX y principios del XXI. Su obra literaria se caracteriza por la renovación y los juegos del lenguaje, así como por la complejidad en su estructura.
Cursó los bachilleratos de ciencias biológicas y económicas, así como dos años en la Facultad de Economía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
.De 1955 a 1969 trabajó como copywriter para varias agencias publicitarias en México. Fue productor de radio y escritor para la BBC de Londres (1955-1969) y Radio France Internationale (1985-1986).
Su primera novela, José Trigo, fue publicada en 1966, año en el que obtuvo el premio “Xavier Villaurrutia”. En 1976 apareció Palinuro de México, que recibió el premio de “Novela México” a la mejor novela inédita y, posteriormente, el premio internacional “Rómulo Gallegos” (1982) y el galardón a la mejor novela publicada en Francia (1985).
Su tercera novela, Noticias del Imperio, se cuenta entre las consideradas nuevas novelas históricas escritas en América Latina. Basada en la vida de los emperadores Maximiliano I de México y su consorte Carlota de México. De varias de sus obras existen traducciones al inglés, francés, portugués, alemán, holandés y chino. En 1995 se publicó su cuarta novela, Linda 67; en 1998 La muerte se va a Granada, obra de teatro en verso sobre Federico García Lorca, y en 1999 Cuentos dispersos, libro editado por la UNAM.
Del Paso ha escrito también ensayo y poesía, además de una serie de sonetos bajo el título Sonetos del amor y de lo diario. Publicó dos pequeños libros en verso para niños: De la A a la Z por un poeta, y Paleta de diez colores. Trabajó en diversas agencias de publicidad y ha incursionado también en el periodismo cultural.
Vivió dos años en Estados Unidos (como participante del International Writing Program de la Universidad de Iowa City), 14 en Londres (como colaborador de la British Broadcasting Corporation) y ocho en París, donde se desempeñó como Consejero Cultural y después como Cónsul General de México.
En la Embajada de México en París ocupó los cargos de consejero cultural (1986-1989) y cónsul general (1989-1992). Desde 1992 hasta 2018 fue director de la Biblioteca Iberoamericana Octavio Paz, de la Universidad de Guadalajara.
Entre 1997 y 1998, la exposición titulada “Destrucción del Orden”, compuesta por 15 obras de técnicas mixtas, recorrió varias ciudades del país. Como dibujante y pintor ha presentado sus obras en Londres, Madrid, París y varias ciudades de Estados Unidos. Su serie 2000 caras de cara al 2000 se presentó en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México; en el Hospicio Cabañas, en la ciudad de Guadalajara, y en el Festival Internacional Cervantino, en Guanajuato. También ha expuesto en el Museo Carrillo Gil.
En 1998 fue nombrado Miembro Honorario de la American Association of Teachers of Spanish and Portuguese. Es uno de los novelistas mexicanos más originales; su libro José Trigo, que describe la vida de un hombre en un paralelismo con el movimiento ferrocarrilero de 1958, es una búsqueda exhaustiva del lenguaje y de las estructuras literarias; en Palinuro de México alude al Movimiento Estudiantil de 1968 y su interrelación con la ciencia; en Noticias del Imperio penetra en la mente enloquecida de Carlota; en Linda 67 incursiona en la novela policial.
Fue miembro de El Colegio Nacional desde 1996. Entre los reconocimientos que ha obtenido, destacan: el premio Novela México 1975, Mazatlán de Literatura 1988 y Premio FIL de Literatura 2007. En 1993 fue nombrado Creador Emérito. En octubre de 2006, fue elegido miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua.
Obras:
De su obra como poeta destacan Sonetos del amor y de lo diario (1997), Castillos en el aire (2002) y PoeMar (2004); los libros en verso para niños De la A a la Z por un poeta (1988) y Paleta de diez colores (1990). Como dramaturgo escribió La loca de Miramar (1988), Palinuro en la escalera (1992) y La muerte se va a Granada (1998). Como ensayista publicó Viaje alrededor del Quijote (2004) y Bajo la sombra de la historia. Ensayos sobre el Islam y el judaísmo (2011). También fue coautor de Douceur et passion de la cuisine mexicaine (1991), con Socorro del Paso, y Memoria y olvido, vida de Juan José Arreola (1920-1947) contada a Fernando del Paso (1994). Parte de su obra ha sido traducida al inglés, francés, portugués, alemán, holandés y chino.
Colaboró en diversas publicaciones periódicas como La palabra y el hombre, México en la Cultura, La Cultura en México, Casa de las Américas, Crisis, Diálogos, Plural, Vuelta, Revista de Bellas Artes, Revista de la Universidad de México, Excélsior, La Jornada, Proceso, El Día, L’80 Zeit Schrift für Literatur und Politik (Alemania), Die Horen (Alemania) y Ord & bild (Suecia).
Falleció en la ciudad de Guadalajara, Jalisco, el 14 de noviembre de 2018.
Fuentes: Gobierno de México, El Colegio Nacional,
