El científico francés Étienne-Émile Baulieu, inventor de la píldora abortiva, murió este viernes 30 de mayo de 2025, a los 98 años en su domicilio en París, anunció su esposa Simone Harari Baulieu, a la agencia AFP.
Baulieu, médico e investigador, se hizo mundialmente famoso por la trascendencia científica, médica y social de sus trabajos sobre las hormonas esteroides.
“Sus investigaciones estaban guiadas por su apego a los avances permitidos por la ciencia, su compromiso a favor de la libertad de las mujeres, su voluntad de permitir a todos vivir mejor por más tiempo”, declaró su esposa, Simone Harari Baulieu, en un comunicado.
Perfil:
Nacido el 12 de diciembre de 1926 en Estrasburgo, Etienne Blum tomó el nombre de Émile Baulieu cuando se unió a la Resistencia contra la ocupación nazi, con tan solo 15 años.
Hijo del nefrólogo Léon Blum y criado por su madre, abogada, tras la muerte temprana de su padre, Baulieu creció junto a su hermana Françoise, quien también se dedicó a la investigación endocrinológica.
Doctor en Medicina (1955) y en Ciencias (1963), fundó una unidad de investigación en el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Medicina de Francia, dedicado a las hormonas. Dirigió la unidad hasta 1997, aunque trabajó en esta hasta el final de su carrera.
El legado de un revolucionario científico
Étienne-Émile Baulieu pasó a la historia por desarrollar en 1982 la Mifepristona, más conocida como RU 486.
Esta píldora abortiva revolucionó la vida de millones de mujeres en todo el mundo al ofrecerles la posibilidad de interrumpir el embarazo de manera voluntaria mediante medicamentos.
Su introducción fue polémica y le valió amenazas y críticas, pero con el tiempo se convirtió en un símbolo de progreso médico y social.
Además de su papel crucial en el desarrollo de la RU 486, Baulieu también fue pionero en el estudio de la DHEA, una hormona esteroide vinculada al envejecimiento, y en los últimos años se dedicó a la investigación sobre neuroesteroides y enfermedades neurodegenerativas.
El francés se enfrentó entonces a virulentas críticas y amenazas.
Baulieu obtuvo la Gran Cruz de la Legión de Honor y de la Orden Nacional del Mérito, dos importantes distinciones de Francia, y fue galardonado con numerosos premios.
En Estados Unidos fue distinguido con el premio Lasker, la más alta distinción científica estadunidense y considerado un potencial precursor del Nobel para quienes lo obtienen.
¿Qué otras contribuciones a la medicina hizo Étienne-Émile Baulieu?
Fundó en 2008 el Instituto Baulieu, destinado a combatir el Alzheimer y otras formas de demencia senil.
También impulsó ensayos clínicos de un tratamiento contra la depresión, actualmente en desarrollo. Su ensayo clínico está actualmente en marcha en varios hospitales universitarios.
Fue miembro de la Academia de Ciencias de Francia desde 1982 y la presidió entre 2003 y 2004.
En su trayectoria acumuló numerosas distinciones, entre ellas la Gran Cruz de la Legión de Honor y de la Orden Nacional del Mérito, además del prestigioso Premio Lasker en Estados Unidos, considerado un anticipo del Nobel.
Baulieu también fue un ferviente defensor del derecho a morir dignamente, integrando el Comité de Honor de la Asociación por el Derecho a Morir Dignamente, reflejo de su compromiso con la autonomía y la calidad de vida.
Sus investigaciones sobre la DHEA, hormona cuya secreción y actividad contra el envejecimiento había descubierto, le llevaron a trabajar sobre los neuroesteroides (esteroides del sistema nervioso).
Fuentes: La Jornada, Excélsior.
