Sebastião Salgado, fotógrafo brasileño, cuya obra en blanco y negro documentó durante cinco décadas las condiciones humanas más extremas y los paisajes más remotos del planeta.
Considerado uno de los más insignes exponentes de la fotografía documental y el fotoperiodismo de todos los tiempos, Sebastião Salgado falleció este viernes 23 de mayo de 2025, a los 81 años de edad, en París, donde residía, informaron el Instituto Terra –fundado por el creador brasileño y su esposa, Lélia Wanick— y la Academia de Bellas Artes francesa. Diversas fuentes indican que murió a causa de una leucemia que era secuela de la malaria que padeció hace años.
A lo largo de sus más de cinco décadas de trayectoria, se dio dado a la tarea de documentar el drama social y humano, el de los refugiados y desplazados por el hambre y la guerra y las agrestes condiciones de vida de agricultores y trabajadores de las minas de oro.
Ese encuadre en temáticas sociales también abarcó la explotación y la crueldad del modelo capitalista y el fenómeno, muchas veces doloroso, de los éxodos y migraciones humanos. “Espero que la persona que entre a una de mis exposiciones no sea la misma al salir”, sostenía.
El fotógrafo franco-brasileño #SebastiãoSalgado ha muerto a los 81 años
En toda su vida, nunca dejó de viajar por el mundo, su dispositivo en la mano. Maestro de blanco y negro y contraste. Gracias maestro por haber dedicado su vida a detener el tiempo , la belleza y la tragedia pic.twitter.com/DWlYUMJ0ML— Luz del Alba Belasko Journaliste (@PapelRevolucion) May 23, 2025
El suyo fue un periplo de vida y profesional que lo llevó por más de 130 países para documentar las condiciones naturales más extremas, desde los cruentos fríos de Siberia y la Antártida, con temperaturas de hasta 50 grados bajo cero, hasta lugares inhóspitos para toda forma de vida, como el desierto de Kuwait en llamas, donde perdió en gran medida la audición, debido a las explosiones de los pozos petrolíferos incendiados tras la guerra del Golfo, contó a La Jornada en febrero de 2025, con motivo de su visita al país, donde presentó su exposición Amazonia en el Museo Nacional de Antropología.
¿Quién fue Sebastião Salgado?
Economista de formación, Salgado abandonó una prometedora carrera en organismos internacionales para convertirse en un cronista visual de las transformaciones sociales y ambientales del mundo contemporáneo. Su lente capturó con sobriedad y profundidad temas como la migración, el trabajo, la pobreza, los conflictos armados y, en sus últimos años, la defensa de los ecosistemas amenazados.
Nacido en Aimorés, Brasil, en 1944, estudió economía en la Universidad de São Paulo y obtuvo un doctorado en París. Su incursión en la fotografía comenzó en los años setenta, durante viajes a África como funcionario de la Organización Internacional del Café. A partir de entonces, colaboró con agencias como Sygma y Gamma, y posteriormente se unió a Magnum Photos, la cooperativa fotográfica fundada por Henri Cartier-Bresson y Robert Capa.
📸 Sebastião Salgado 💔 pic.twitter.com/v37LsIj5lm
— Pol Niuman (@Joshuacagose) May 23, 2025
Entre sus series más destacadas se encuentran Sahel: el hombre en apuros (1986), Other Americas (1986), Workers (1993), Exodus (2000), Genesis (2013) y Amazônia (2021). Esta última, resultado de siete años de expediciones al corazón del bosque tropical, fue presentada por primera vez en México en febrero de 2025 en el Museo Nacional de Antropología. Con más de 230 imágenes en gran formato y bajo la curaduría de Lélia Wanick, la exposición ofreció una inmersión sensorial en la selva amazónica y en las comunidades indígenas que la habitan, subrayando la urgencia de su conservación.
Salgado recibió numerosos reconocimientos internacionales, incluidos el Premio Eugene Smith de Fotografía Humanitaria, el Premio Erna y Victor Hasselblad y los Infinity Awards del International Center of Photography de Nueva York. Su obra forma parte de las colecciones permanentes de instituciones como el MoMA y la National Gallery.
Además de su legado fotográfico, Salgado dedicó las últimas décadas a la restauración ecológica del valle del Río Doce en Brasil. A través del Instituto Terra, logró reforestar más de dos millones de árboles, transformando tierras degradadas en una reserva natural y demostrando que la acción ambiental puede ir de la mano del arte comprometido.
“A fotografia é o espelho da sociedade” Sebastião Salgado ☆ pic.twitter.com/ZVeWDrKaCM
— Amandaᶜʳᶠ (@AmandaBrochinni) May 23, 2025
Sebastião Salgado fallece en un momento en que el planeta enfrenta crisis interconectadas: climática, migratoria y social. Su obra permanece como un testimonio visual de estas realidades, recordándonos que la fotografía puede ser una herramienta poderosa para la reflexión y el cambio.
Fuentes: La Jornada, UNAM. Gráfico: El País.
